在 3 月 16 日这个充满惊喜与变数的 NBA 常规赛日,联盟排名迎来了戏剧性的变化。休斯顿火箭队凭借 117-114 战胜芝加哥公牛队的战绩,同时借助丹佛掘金队 123-126 不敌华盛顿奇才队的结果,成功超越掘金,升至西部第二。当日,火箭与公牛的对决堪称焦灼。开场公牛便火力全开,武切维奇连中三分,帮助球队迅速取得领先。火箭双核杰伦・格林和申京首节状态低迷,首节结束火箭以 22-29 落后。次节,范弗利特挺身而出,单节砍下 18 分,其中两记三分尤为关键,助力火箭紧咬比分,半场结束时火箭仅落后 5 分。下半场风云突变,公牛进攻效率骤降,单节仅得 18 分。申京成为火箭的中流砥柱,他在内线连续强攻得手,单节贡献 10 分,带领火箭实现反超。末节决战,双方比分交替领先,格林先是进攻失误让公牛命中三分,但随后他完成关键补篮,并命中制胜三分,最终火箭以 3 分优势险胜,豪取六连胜。此役,格林全场 25 投 11 中,砍下 28 分 6 篮板 3 助攻 1 盖帽;申京 18 投 9 中,拿下 24 分 15 篮板 4 助攻 2 抢断 2 盖帽,两人的出色发挥是火箭获胜的关键。
另一边,掘金主场迎战奇才,本以为是一场实力悬殊的较量,却意外爆冷。首节掘金在约基奇的带领下轰下 44 分,一度建立 14 分的领先优势。约基奇单节便砍下 20 分,展现出强大的统治力。然而,奇才队并未放弃,榜眼秀亚历山大 - 萨尔上半场大发神威,砍下 22 分 5 篮板 4 助攻,帮助奇才在半场结束时将分差缩小至 9 分。下半场,奇才队继续疯狂追分,打出 17-3 的攻击波,瞬间抹平分差。决胜时刻,双方比分胶着,普尔命中超远三分准绝杀,奇才最终客场逆袭成功。约基奇空砍 40 分 13 篮板 9 助攻,却难以挽回败局。
这场比赛过后,火箭与掘金战绩均为 43 胜 25 负。但由于火箭在西南赛区排名第一,且在与同战绩的灰熊队交锋中以 3-1 占据优势,凭借这一优势,火箭时隔 42 天再次回到西部第二的位置。掘金则因对阵西部球队的战绩稍逊一筹,滑落至第三。而灰熊在当日 125-91 大胜热火后,同样以 43 胜 25 负的战绩位列西部第四。火箭在昨日还位居西部第五,今日便强势逆袭,这无疑展现了球队的强大韧性与实力。接下来,火箭将带着这股冲劲继续前行,而掘金也势必会从这场失利中吸取教训,调整状态,在后续的比赛中全力冲击更高排名,西部的竞争愈发激烈,让我们拭目以待各支球队的精彩表现。